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COLLECTIF DE SOUTIEN Jusqu'au 1er mai, une pétition circule pour demander de sauver l'Ancienne Poste.

Une pétition pour sauver l'Ancienne Poste vient d'être lancée par un collectif du Haut. Les échafaudages ne peuvent être enlevés, danger il y a. a urge! Mais le Conseil communal a bien l'intention de présenter un crédit ce printemps encore au Conseil général. On ne parle plus de la tour.

«Sauvons l'Ancienne Poste!» Depuis hier, une pétition ainsi intitulée circule non seulement au Locle mais dans tout le canton, voire au-delà. Un collectif s'est formé entre les deux villes du Haut, avec Sylvain Borella comme porte-parole (sylvainborella@bluewin.ch) pour demander aux autorités de bien vouloir rénover le bâtiment. En rappelant ses qualités historiques, patrimoniales et culturelles. Aujourd'hui encore, l'Ancienne abrite 21 bailleurs. Côté finances, la pétition note que le coût de rénovation se monte à 3,5 millions, dont à déduire 1,2 million de subventions que le canton et la Confédération sont prêts à octroyer.

«Cela fait dix ans que ça dure, ça commence à être long», résume Sylvain Borella. «Il faut prendre une décision. Nous espérons que le Conseil communal présente son rapport le plus tôt possible.» Si on ne rénove pas le bâtiment? «Quel bénéfice de le raser? Cela coûtera un million, et quelle image de la ville cela donnera-t-il?» Oui, «l'Ancienne fait partie intégrante de l'histoire du Locle»; oui, «elle a un rôle social et culturel, absolument». Trop cher? «Si la Confédération et le canton mettent 1,2 million sur la table, c'est qu'ils considèrent que ce bâtiment a de l'importance. Et la Ville a son rôle à jouer, pour sauver son patrimoine. On n'a déjà pas sauvé l'ancienne Klaus! Si l'Ancienne Poste est rasée, il y aura un parking à la place, ce sera catastrophique pour l'histoire de la ville».

Il y a des nouvelles du front. Le conseiller communal Cédric Dupraz n'y va pas par quatre chemins: «L'Ancienne Poste a atteint ses limites. C'est le dernier moment. Si nous ne stabilisons pas cette année encore, nous devrons définitivement la fermer et envisager une suite forcément onéreuse, avec un impact visuel énorme sur l'urbanisme.»

L'architecte mandaté pour faire le tour du bâtiment (notre édition du 27 octobre) «a malheureusement constaté qu'on ne pouvait retirer les barrières», le danger subsiste, avec le gel-dégel qui n'a pas arrangé les choses. D'un autre côté, le projet d'une tour jouxtant le bâtiment comme sortie de secours (devisée à 400 0000 fr.) n'est plus à l'ordre du jour. Cédric Dupraz le souligne, le Conseil communal n'était pas chaud pour cette solution, qui émanait de la Confédération. Une variante plus économique a été trouvée: un escalier extérieur du rez-de-chaussée au premier étage et intérieur du premier au troisième, «ce qui permet de ne pas endommager la façade», avec un coût estimé à 150 000 francs.

Le Conseil communal espère bien demander un crédit de rénovation de 3,5 millions environ, sur deux ans (sans compter les subventions), ce printemps encore. A la charge de la future fondation (dont quelques membres ont encore pris contact tout dernièrement avec lui) de trouver des fonds privés pour les locaux intérieurs. Et d'insister encore sur l'importance de ce bâtiment pour la ville, et dans l'optique de sa candidature au patrimoine mondial. «C'est pour cela que nous avons un soutien si conséquent du canton et de la Confédération. C'est assez rare pour le souligner.» /CLD